De neumáticos usados a oro en polvo: cómo el caucho viejo genera dinero nuevo.

De neumáticos usados a oro en polvo: cómo el caucho viejo genera dinero nuevo.

¿Conoces los neumáticos? Claro que sí. En el vertiginoso mundo actual, los coches, camiones y trenes están por todas partes. Los neumáticos, de todas las formas y tamaños, nos llevan a lugares lejanos o nos traen mercancías de muy lejos hasta aquí. Pero, ¿sabías que, además de rodar por la carretera, estos neumáticos se pueden triturar hasta convertirlos en polvo y utilizar para fabricar otros objetos útiles?

Sin embargo, antes de convertir esta basura en tesoro, los neumáticos tienen que pasar por un proceso específico.

En pocas palabras, se trata de hacer las cosas grandes más pequeñas. Primero, el neumático entero se corta en pequeños bloques, luego se tritura y se tamiza repetidamente hasta convertirlo en polvo de diferentes tamaños.

Pero en su interior hay otras partes importantes. Para soportar vehículos pesados y pasajeros, los neumáticos están construidos con alambres de acero en su interior. Por lo tanto, para obtener caucho pulverulento, primero hay que retirar el grueso alambre de acero que rodea la llanta. Existen dos maneras de convertir un neumático en bloques de caucho. La primera consiste en utilizar una máquina de laminado de anillos y una máquina integral para fabricar bloques de neumáticos. La segunda consiste en utilizar una extractora de neumáticos y una trituradora de neumáticos de malla giratoria. Comparando ambos métodos, el primero es mucho más rápido y eficiente.

Una vez que tenemos los bloques de caucho, una cinta transportadora los lleva a un silo de almacenamiento. Desde allí, pasan a la trituradora de caucho para ser molidos. Los trozos molidos caen sobre una criba vibratoria para su clasificación. Los trozos lo suficientemente pequeños caen directamente a través de la malla, mientras que los de mayor tamaño se envían de vuelta a la trituradora para otra pasada. Este ciclo se repite hasta que todos los trozos tengan el tamaño adecuado. Este es el sistema integrado de trituración y recirculación de caucho.

¿Recuerdan el alambre de acero que mencionamos antes? Además del grueso alambre del borde, también hay pequeños alambres de acero mezclados con los trozos de caucho. Para separar más del 95 % de alambre de acero del polvo de caucho, el material del tamaño adecuado pasa por un separador magnético de alambre de acero, que utiliza imanes para extraer estos pequeños alambres. Luego, el material pasa por una segunda ronda de cribado y separación magnética para asegurar su pureza al 100 %.

Finalmente, un separador de fibras elimina cualquier resto de tejido, y el polvo de caucho resultante está listo para ser envasado. De esta forma, obtenemos el polvo de caucho exacto que necesitamos. Si el comprador requiere un polvo de máxima pureza, se puede añadir un sistema de recolección de polvo para atrapar las partículas suspendidas en el aire durante el proceso, logrando así un producto final aún más limpio.

Entonces, ¿cuál es la tasa de retorno de toda la línea de producción? Tomemos como ejemplo el mercado chino. Una tonelada de neumáticos con cinturón de acero cuesta alrededor de 2000 RMB. Una línea de producción que genera entre 1 y 1,2 toneladas de polvo de caucho por hora cuesta aproximadamente 95 000 USD. Si se operan las máquinas 8 horas al día, 25 días al mes, se producirán aproximadamente 8,8 toneladas diarias y unas 2640 toneladas al año.

Una tonelada de neumáticos usados produce aproximadamente un 65 % de caucho en polvo. Con el precio actual de mercado del caucho en polvo a 3200 RMB por tonelada, este polvo genera 2080 RMB por tonelada de neumáticos. Además, el 25 % del alambre de acero retirado se puede vender como chatarra de acero a 1600 RMB por tonelada, lo que aporta otros 400 RMB. Esto da un ingreso total de 2480 RMB por tonelada de neumáticos.

Tras descontar los costes operativos, como la electricidad, la mano de obra y el desgaste de la maquinaria, el beneficio neto asciende a unos 280 RMB por tonelada. Esto se traduce en un beneficio neto de 2380 RMB al día, 61 600 RMB al mes y 739 200 RMB al año.

Por lo tanto, podemos concluir con seguridad que toda esta línea de producción puede recuperar su coste de inversión en menos de un año.